ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ১: ০ ব্রেন্টফোর্ড রাশফোর্ডের গোলে শীর্ষ চারে ফিরল ইউনাইটেড

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য শিরোপা লড়াইটা এখন অনেক দূরের পথ। এই মুহূর্তে সেরা চারে থাকাটাই হতে পারে তাদের সেরা অর্জন। টানা ৩ লিগ ম্যাচে জয়বঞ্চিত থাকায় কঠিন হয়ে যাচ্ছিল সেই পথটিও। শেষ পর্যন্ত অবশ্য প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়ে ফের শীর্ষ চারে ফিরেছে ‘রেড ডেভিল’রা। চারে ফেরা ইউনাইটেডের পয়েন্ট ২৮ ম্যাচে ৫৩। তিনে থাকা নিউক্যাসলের পয়েন্ট সমান হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে তারা। ঘরের মাঠে ইউনাইটেডের জয়ের ব্যবধানটা ১-০ হলেও, সেটি ম্যাচের পুরো চিত্র দেখাতে পারছে না। বেশিরভাগ সময় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল ইউনাইটেডের দখলে। যদিও শেষ পর্যন্ত একটির বেশি গোল পায়নি তারা। ইউনাইটেডের জয়ে একমাত্র গোলটি করেছেন মার্কাস রাশফোর্ড। ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য এটি ছিল প্রতিশোধের ম্যাচ। গত আগস্টে প্রথম লেগে ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিলে তারা। সেই হারের যন্ত্রণা ভুলতে মাঠে নেমে শুরু থেকেই ব্রেন্টফোর্ডকে চাপে রাখে স্বাগতিকেরা। ইউনাইটেডের চাপে নিজেদের সামলাতে রীতিমতো হিমশিম খাচ্ছিল অতিথিরা। ব্রেন্টফোর্ড রক্ষণের আশেপাশে বল রেখে বারবার হুমকি তৈরি করছিল ইউনাইটেড। বিশেষ করে ডান প্রান্তে ব্রাজিলিয়ান তারকা আন্থনি ছিলেন দারুণ ছন্দে। একাধিকবার তাঁর ট্রেডমার্ক বাঁকানো শট চলে যায় পোস্টের বাইরে দিয়ে। টেন হাগের জয় উদ্‌যাপন টেন হাগের জয় উদ্‌যাপনছবি: রয়টার্স ইউনাইটেডের আক্রমণের চাপে অবশেষে ২৭ মিনিটে ভেঙে পড়ে ব্রেন্টফোর্ড রক্ষণ। এরিক টেন হাগের দলকে এগিয়ে দেন রাশফোর্ড। কর্নার থেকে গড়ে উঠা আক্রমণে সুবিধাজনক জায়গায় দাঁড়িয়ে দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন রাশফোর্ড। গোল খেয়েও ঘুরে দাঁড়াতে পারছিল না ব্রেন্টফোর্ড। আরও পড়ুন বর্ণবাদ নিপাত যাক—আবারও আক্রমণের শিকার লুকাকুর আহ্বান রোমেলু লুকাকুর সেই আলোচিত উদ্‌যাপন প্রথম ৩০ মিনিটে তারা ইউনাইটেডের বিপক্ষে কোনো শটই নিতে পারেনি। ৩৬ মিনিটে ফের সুযোগ এসেছিল ইউনাইটেডের সামনে। কিন্তু এবার আর গোল পায়নি তারা। বিরতির একটু আগে ব্রেন্টফোর্ডকে ফের কাঁপিয়ে দেন রাশফোর্ড। তবে অতিথি গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় গোলবঞ্চিত এ যাত্রায় গোলহীন থাকতে হয় ইউনাইটেডকে।