শুরুর লজ্জা ভুলে বিশ্বকাপের মূল পর্বে শ্রীলঙ্কা

শ্রীলঙ্কা ও নেদারল্যান্ডেসর ম্যাচ। ছবি : সংগৃহীত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে শ্রীলঙ্কার শুরুটা হয়েছিল দুঃস্বপ্নের মতো। নিজেদের প্রথম ম্যাচেই নামিবিয়ার কাছে রীতিমতো উড়ে গেছে এশীয় চ্যাম্পিয়নরা। সেই হারের লজ্জা কাটিয়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে লঙ্কানরা। পরের দুই ম্যাচ ব্যাক টু ব্যাক জয় নিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিল দাসুন শানাকার দল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় পর্বে যাওয়ার জন্য আজ নেদারল্যান্ডেসর বিপক্ষে জয় ছাড়া বিকল্প ছিল না শ্রীলঙ্কার। এমন কঠিন সমীকরণের ম্যাচে ব্যাট হাতে শ্রীলঙ্কাকে উদ্ধার করলেন কুশল মেন্ডিস। ব্যাট হাতে উপহার দিলেন ৭৯ রানের চমৎকার ইনিংস। তাঁর গড়ে দেওয়া ভিত নিয়েই লড়াই করে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ১৬ রানে জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। এই জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়েই দ্বিতীয় পর্বে উঠেছে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে রান রেটে পিছিয়ে রানার্সআপ হয়ে মূল পর্বে উঠেছে লঙ্কানরা। আজ বৃহস্পতিবার বিশ্বকাপের প্রথম পর্বের ম্যাচে ডাচদের বিপক্ষে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৬২ রান করেছে শ্রীলঙ্কা। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৭৯ রান করা কুশল মেন্ডিস খেলেছেন মাত্র ৪৪ বল। তাঁর ইনিংসে ছিল সমান ৫টি করে ছক্কা-চার। এদিন আগে ব্যাট করতে নেমে ভালো শুরুর আভাস দেয় শ্রীলঙ্কা। কিন্তু শুরুর জুটি ৩৬ রানে ভাঙলে সেই আশা কিছুটা ফিকে হয়ে যায়। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট পড়তে থাকে শ্রীলঙ্কার। দলের বিপদে হাল ধরেন মেন্ডিস। প্রান্ত আগলে রাখার পাশাপাশি কার্যকারী ইনিংস উপহার দেন তিনি। কুশলের কারণেই মূলত লড়াই করার সংগ্রহ পেয়েছে লঙ্কানরা। এ ছাড়া ৩০ বলে ৩১ রান করেছেন আসালাঙ্কা। ১৩ বলে ১৯ করেছেন ভানুকা রাজাপাকশে। ১৪ রান এসেছে পাথুম নিশানকার ব্যাট থেকে। জবাব দিতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৪৬ রানে থেমেছে নেদারল্যান্ডস। গ্রুপ পর্বে এটিই তাদের প্রথম হার। আগের দুটিতে জিতেছিল ডাচরা।